Các nhà nghiên cứu tại đại học Stanford đã tạo ra một loại vật liệu siêu mỏng thế hệ mới giúp làm mát các tòa nhà mà không cần điện năng. Bằng cách phản xạ sức nóng trực tiếp vào không gian, loại vật liệu này có thể giúp làm mát không gian trong các tòa nhà mà không cần dùng máy điều hòa hay các biện pháp làm mát như truyền thống nữa. Điều này chẳng những có thể cắt giảm nhu cầu tiêu thụ điện năng mà còn thân thiện với môi trường hơn rất nhiều.

Điểm đặc biệt của phương pháp làm mát mới nằm ở loại vật liệu mới, được tạo thành từ nhiều lớp vật liệu thứ cấp nhưng chỉ dày có 1,8 micro mét, mỏng hơn bất kỳ lá nhôm nào được tạo ra trước đây. So với sợi tóc người, nó còn mỏng hơn tới gần 55 lần. Tổng cộng 7 lớp SiO2 và HfO2 được tráng lên trên bề mặt của một tấm bạc. Mỗi lớp vật liệu có độ dày mỏng khác nhau giúp toàn bộ khối vật liệu có thể bẻ cong ánh sáng với các bước sóng khác nhau, cả nhìn thấy lẫn không nhìn thấy bằng mắt thường.

Bức xạ hồng ngoại (ánh sáng có bước sóng không thuộc quang phổ khả kiến) là một điểm mấu chốt trong việc tích nhiệt của các vật thể. Nhà khoa học dẫn đầu nghiên cứu cho biết: "Nếu bạn sử dụng camera hồng ngoại, các bạn sẽ thấy được mỗi người chúng ta đều phát ra hồng ngoại." Do đó, mục tiêu của loại vật liệu này là tạo ra một tấm gương phản chiếu hiệu quả ánh sáng, bằng cách phản chiếu 97% ánh sáng Mặt Trời, nó có thể giúp mọi loại vật thể mà nó bao phủ không bị ảnh hưởng bởi nhiệt.

Thêm vào đó, trong quá tình hấp thụ nhiệt, thành phần và cấu trúc của nó đảm bảo rằng ánh sáng sẽ được phản xạ một cách có chọn lọc. Nó chỉ phản xạ ánh sáng hồng ngoại tại các bước sóng mà không khí không thể hấp thụ. Do đó, các bức xạ này hoàn toàn có thể phản xạ ngược trở lại vũ trụ. Nhóm nghiên cứu cho biết: "Sự lạnh giá của vũ trụ chính là nguồn tài nguyên mà chúng ta có thể tận dụng."

Các nhà nghiên cứu đã tạo ra mô hình thử nghiệm trong một ngày mua đông, trời trong tại Stanford. Kết quả cho thấy, loại vật liệu trên có thể giúp nhiệt độ giảm 5 độ C so với môi trường bên ngoài. Nhóm nghiên cứu hứa hẹn rằng loại vật liệu nói trên sẽ có chi phí và hiệu quả cao hơn rất nhiều so với hệ thống điều hòa nhiệt độ chạy điện hiện nay. Thậm chí, nó còn hiệu quả hơn hệ thống máy điều hòa vận hành bằng năng lượng Mặt Trời và sẽ còn có nhiều ứng dụng khác đi kèm với sự phát triển của nó.

​

Nhà máy điện năng lượng mặt trời Topaz với công suất 550 MW đã trở thành nhà máy quang năng lớn nhất thế giới đang hoạt động. Topaz có tổng cộng 9 triệu tấm pin quang điện, bao phủ hơn 24 ha tại đồng bằng Carrizo, California. Với công suất 550 MW, Topaz có thể cung cấp điện năng cho khoảng 160.000 hộ gia đình thuộc mạng lưới điện của công ty Pacific Gas and Electric, một con số rất lớn.

Tuy nhiên, Topaz sẽ không trụ ở vị trí thứ nhất được lâu vì nhà máy điện năng lượng mặt trời đầu tiên được xây dựng trên sa mạc sẽ đạt mức công suất tới 579 MW vào năm sau.

Video quá trình xây dựng nhà máy điện năng lượng mặt trời Topaz:

Vắc xin Ebola đã vượt qua bài thử nghiệm đầu tiên trên người. Đây là một tín hiệu hết sức đáng mừng trong cuộc chiến chống lại hiểm họa toàn cầu này. Dù vậy, phải mất ít nhất là vài tháng nữa thì nó mới chính thức được sử dụng rộng rãi để ngăn chặn sự bùng nổ của dịch Ebola tại Tây Phi.

Thực ra, vắc xin Ebola đã bắt đầu được nghiên cứu cách đây hơn 1 thập kỷ. Ban đầu, các nhà nghiên cứu đã gắn nguyên liệu di truyền của Ebola lên một loại virus gây cúm trên tinh tinh để tạo ra vắc xin chống Ebola. Loại vắc xin này đã cho những kết quả hết sức khả quan khi tiêm chủng cho loài khỉ. Tuy nhiên, tiến trình nghiên cứu đã bị trì hoãn do những hạn chế về trình độ kỹ thuật và nguồn kinh phí. Đồng thời, các trường hợp dịch bệnh xảy ra trước đây đều được được tầm soát và cách ly một cách an toàn.

Tuy nhiên, sự bùng phát dữ dội của Ebola hiện nay, hàng loạt các tổ chức y tế trên khắp thế giới đã đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu nhằm sớm tìm được vắc xin nhằm ngăn chặn Ebola thành hiểm họa toàn cầu. Và mới đây, một nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi tiến sĩ bệnh truyền nhiễm nổi tiếng Anthonu Fauci tại Viện dị ứng và bệnh truyền nhiễm quốc gia đã hợp tác với hãng dược phẩm GlaxoSmithKline để thử nghiệm một loại vắc xin thế hệ mới.

Trong giai đoạn 1 của thử nghiệm, nhóm nghiên cứu tiến hành theo dõi 20 tình nguyện viên đã được tiêm vắc xin từ tháng 9 vừa qua. 2 trong số đó có biểu hiện sốt nhẹ nhưng không trở nặng. Kết quả cho thấy, chưa tới 4 tuần sau đó, tất cả tình nguyện viên đều đã tự sản sinh ra được kháng thể Ebola. Tiếp theo, 10 người đã được tăng liều lên gấp 10 lần so và nồng độ kháng thể trong cơ thể họ cũng theo đó mà tăng lên.

Bên cạnh kháng thể của cơ thể người, các nhà nghiên cứu cũng nhanh chóng khảo sát tế bào miễn dịch CD8 T trên loài linh trưởng.Tiến sĩ Julie Ledgerwood, thành viên nhóm nghiên cứu cho biết: "Dựa trên các nghiên cứu trước đây, chúng tôi đã biết được rằng tế bào miễn dịch CD8 T đóng vai trò quan trọng trong việc giúp các loài động vật chống lại sự lây nhiễm. Vắc xin đã làm kích hoạt loại tế bào nào trên cơ thể của 7 tình nguyện viên 2 ngày sau khi tăng liều."

Mục tiêu cuối cùng của thử nghiệm là tìm ra cách chống lại chủng Ebola ở cả Zaire và Sudan. Một số tình nguyện viên chỉ có thể sản xuất kháng thể chống lại 1trong 2 chủng Ebola nhưng phần lớn đều có thể chống lại được cả 2. Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng phát triển thêm 2 loại vắc xin khác dành riêng cho chueng Ebola ở Zaire. Theo kế hoạch, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ dùng loại vắc xin này để giúp các bệnh nhân tại vùng dịch vào tháng Giêng sắp tới.

Hồi cuối tháng 10 vừa qua, tên lửa vận tải hàng hóa Antares do Orbital Sciences chế tạo cũng đã gặp sự cố và phát nổ ngay sau khi rời bệ phóng. Trong thông báo vừa được Orbital Sciences đăng tải, những chứng cứ đầu tiên về vụ nổ đã được tiết lộ. Theo đó lỗi xảy ra với bộ phận bơm siêu nạp trong động cơ đẩy chính có thể là nguyên nhân bắt nguồn đám cháy. Nhưng điều đáng chú ý là động cơ dùng cho tàu Antares - Aerojet Rocketdyne AJ-26 về cơ bản là một động cơ NK-33 do Liên Xô chế tạo vào thập niên 60 - 70 của thế kỷ trước được tái sử dụng. Qua điều tra, Orbital Sciences cũng cho biết sẽ ngưng sử dụng loại động cơ này trên các phiên bản Antares tiếp theo.

Hiện tại, Orbital Sciences là một trong số các đơn vị cung cấp dịch vụ vận tải hàng hóa lên trạm không gian quốc tế ISS cho NASA. Tên lửa Antares từng thực hiện 4 chuyến bay thành công trước khi gặp sự cố tại trung tâm không gian Wallops của NASA hồi ngày 28 tháng 10. Antares sử dụng 2 động cơ AJ-26 do bộ phận Aerojet Rocketdyne của GenCorp Inc. cung cấp. Công ty này đã mua đến 40 động cơ NK-33 để tái sử dụng và tùy biến. NK-33 được Liên Xô phát triển cho các chương trình khám phá Mặt Trăng nhưng chương trình này đã bị hủy bỏ do nhiều lần thử nghiệm bay thất bại.


Sau sự cố trên, Orbital Sciences sẽ phải tiếp tục thực hiện một chuyến bay khác cho NASA. Theo hợp đồng ký kết với NASA qua chương trình dịch vụ cung ứng hàng hóa thương mại (CRS), Orbital Sciences sẽ phải cung cấp tối thiểu 8 chuyến bay vận tải lên trạm không gian ISS. Reuters cho biết Orbital Sciences sẽ mua tên lửa từ một nguồn bên ngoài nhưng chưa rõ tên để phóng các tàu hàng Cynus lên ISS vào năm 2015. Giám đốc điều hành Orbital Sciences - David W. Thompson không nói rõ sẽ mua từ bên nào nhưng tiết lộ các ứng cử viên tiềm năng sẽ bao gồm 2 nhà cung cấp thiết bị phóng tàu của Mỹ và 1 công ty của châu Âu. SpaceX của Elon Musk cũng là một trong những cái tên được nhắc đến nhưng công ty vẫn chưa đưa ra bình luận nào.

Đồng thời Orbital Sciences cũng cho biết sẽ ngưng sử dụng động cơ AJ-26 và tiến thành thay thế động cơ và nâng cấp hệ thống đẩy cho Antares vào năm 2016. Nguồn tin từ Tass của Nga cho biết Orbital đã kế hoạch mua một động cơ khác có tên RD-195 do NP Energomash - công ty có trụ sở tại Moscow sản xuất.

Tàu thăm dò Philae của châu Âu đã lần đầu tiên hạ cánh xuống một sao chổi.
Con tàu, tách khỏi phi thuyền Rosetta, đã hạ xuống sao chổi 67P/Churyumov-Gerasimenko lúc 1605 giờ GMT. “Đây là bước đi lớn cho văn minh nhân loại,” theo lời ông Jean-Jacques Dordainm tổng giám đốc Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA).
Tàu vũ trụ Rosetta đã đi vào quỹ đạo sao chổi 67P Churyumov-Gerasimenko từ tháng 8 sau chuyến đi dài 10 năm từ trái đất.
Các nhà khoa học sẽ dùng Philae để chụp hình bề mặt sao chổi và phân tích thành phần hóa học của nó.

Ma là hiện tượng được con người nhắc tới trong suốt hàng nghìn năm qua. Đôi khi, nhiều người kể lại rằng họ cảm thấy như đang có một vật thể vô hình nào đó đang nhìn hoặc thậm chí là tác động tới họ. Và trong một nghiên cứu nhằm làm sáng tỏ vấn đề, các nhà khoa học Thụy Sĩ kết luận rằng "cảm giác có ma xung quanh" chỉ là một sản phẩm do não "tưởng tượng" ra. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Current Biology.

Trong thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã "đánh lừa" bộ não của các tình nguyện viên để họ cảm thấy những cảm giác kỳ quái. Bằng cách sử dụng một hệ thống robot, họ đã cho các tình nguyện viên (đến từ nhiều nền văn hóa khác nhau) có cảm giác như "ai đó" đang hiện diện phía sau và thậm chí là chạm vào họ. Hệ thống robot gồm 2 phần và người tình nguyện được bịt mắt, đeo headphone và đứng ở giữa.

Người tình nguyện được yêu cầu đưa tay lên và điều khiển phần trước mặt để những robot ở phía sau chạm vào lưng họ. Nhóm nghiên cứu cho biết điều này làm cho não của các tình nguyện viên tưởng tượng rằng họ đang dùng tay để chạm vào lưng của chính mình. Tuy nhiên, sau đó các nhà nghiên cứu sẽ bổ sung thêm độ trễ giữa thao tác điều khiển của tình nguyện viên và chuyển động của cánh tay robot sau lưng. Khi đó, dù cánh tay robot chưa chạm vào lưng nhưng họ vẫn có cảm giác rằng đã diễn ra va chạm. Thật ra, lúc này não phải đối mặt với một tình huống bất khả thi: cảm giác và tín hiệu hành động không đồng bộ với nhau.

  ​Và ở tình huống này, não sẽ tạo ra một cảm giác tưởng tượng và bắt nó phải xảy ra. Và cuối cùng, "một ai đó vô hình" đang hiện diện, tương tác với cơ thể sẽ được "dựng lên". 1 nhà nghiên cứu cho biết: "Cảm giác này mạnh đến nỗi một số tình nguyện viên còn yêu cẩu phải dừng thí nghiệm ngay lập tức." Ngoài ra, thí nghiệm còn tiết lộ khi nào thì con người sẽ rơi vào tình trạng méo mó giữa "bản thân" và "người khác".

Theo đó, những người khỏe mạnh đang mệt mỏi, bị stress đều có cảm giác tương tự với những người mắc bệnh rối loạn tâm lý khi tham gia thử nghiệm robot. Điều này khẳng định rằng cảm giác "có con ma ở gần đó" là do não bộ thay đổi nhận thức về chính cơ thể con người. Để hiểu rõ hơn, nhóm nghiên cứu còn tìm hiểu các vùng não của 12 bệnh nhân động kinh hoặc bị chấn thương não sau đột quỵ. Cả 12 người này đều báo cáo rằng có ma hiện diện chung quanh họ. Cuối cùng, nhóm đã tìm thấy được mối liên kết giữa cảm giác ma với 3 vùng trên vỏ não bị thương tổn: thùy thái dương, thùy đảo và thùy đỉnh. Đây đều là các vùng não chịu trách nhiệm tự nhận thức, chuyển động và cảm giác vị trí trong không gian.

Các nhà khoa học cho biết nghiên cứu trên giúp các nhà khoa học có thêm hiểu biết về nguồn gốc các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt như nghe được tiếng nói của người ngoài hành tinh hoặc cảm thấy như ai đó đang điều khiển họ. Kết quả nghiên cứu còn cung cấp thêm một lý giải mới về hoạt động của não bộ cũng như cảm giác của con người. 

Ebola là virus hết sức nguy hiểm, có tốc độ lây lan cực kỳ nhanh chóng và người mắc cũng có tỷ lệ tử vong rất cao (có thể lên tới 90%). Hiện nay, Ebola đang là mối lo ngại cho tất cả mọi người trên thế giới trước hiểm họ nó có thể trở thành một đại dịch toàn cầu. Vậy Ebola là gì? Nó hoạt động như thế nào? Hãy cùng tìm hiểu nhé.

Virus Ebola

Ebola là một loại virus thuộc họ Filoviridae và được đặt theo tên một con sông tại Mỹ. Ebola được phát hiện từ năm 1976 và gây bệnh cho con người và các loài linh trưởng rải rác tại các nước châu Phi như Congo, Gabon, Bờ Biển Ngà hoặc Uganda. WHO cho rằng dơi quạ ăn trái cây (Pteropodidae) chính là vật chủ tự nhiên của Ebola.. Họ xếp Ebola vào nhóm 4 tác nhân gây bệnh nguy hiểm nhất thế giới và nằm trong danh mục khủng bố sinh học của Trung tâm kiểm soát và phòng chống bệnh Hoa Kỳ.

Virus Ebola truyền nhiễm bằng cách nào?

Do vẫn chưa xác định được nơi trú ẩn của Ebola ngoài tự nhiên của Ebola nên người ta vẫn chưa biết được chính xác làm thế nào nó có thể lây cho người đầu tiên. Tuy nhiên, khi có 1 người bị nhiễm, virus có thể được truyền nhiễm bằng nhiều cách khác nhau.

Một trong số đó là lây qua đường tiếp xúc trực tiếp với máu, mô hoặc chất bài tiết của người bị nhiễm. Virus có thể lây nhiễm khi các chất dịch này tiếp xúc với miệng, mắt hoặc những vết thương hở trên da người lành. Ngay khi người nhiễm đã chết thì virus vẫn còn tồn tại và sẵn sàng lây nhiễm cho người khác.

Do đó, người thân và bạn bè của bệnh nhân là những người có nguy cơ nhiễm cao nhất. Ngoài ra, nhân viên y tế cũng là đối tượng dễ mắc bệnh nhất nếu tiếp xúc với bệnh nhân mà không có trang bị bảo hộ an toàn. Ngoài ra, động vật linh trưởng cũng có thể

Virus Ebola hoạt động trong cơ thể người như thế nào?


Ebola có thể lây nhiễm toàn thân, nghĩa là nó có thể tấn công tất cả các bộ phận và mô trên cơ thể người ngoại trừ xương và cơ xương. Ebola gây ra chứng xuất huyết và đông máu ở người. Người ta vẫn chưa biết được chính xác cơ chế virus Ebola tấn công tế bào. Một giả thuyết là virus đã phát hành một loại protein làm vô hiệu hóa phản ứng của hệ miễn dịch.

Như các loại virus khác, Ebola "cài" bộ gen cùng các protein vào trong tế bào chủ, biến tế bào thành nhà máy sản xuất thêm hàng loạt bản sao với tốc độ cực kỳ nhanh. Mỗi virus đều có chứa "protein bẫy" (glycoprotein), giúp virus có thể gắn vào tế bào chủ thông qua "các thụ thể" và tiến hành cấy gen.

Trong khi các loại virus khác thường có dạng khối cầu thì Ebola có cấu trúc dạng sợi cho phép nó có thể tấn công cùng lúc nhiều tế bào. Hơn nữa, Ebola cũng có số lượng glycoprotein đặc biệt lớn giúp tăng khả năng lây nhiễm vào bất cứ tế bào nào mà nó tiếp cận được. Đáng sợ hơn nữa, virus Ebola có 7 loại gen và liên tục tái sắp xếp cùng với 20.000 loại gen trong cơ thể người tạo thành một cơ chế lây nhiễm biến hình vô cùng phức tạp.

Sau khi vào cơ thể, Ebola sẽ nhắm mục tiêu tấn công đầu tiên vào các tế bào hình tua. Đây là các tế bào có nhiệm vụ kích hoạt tế bào T (bạch cầu) để tiêu diệt các tế bào nhiễm bệnh trước khi nó lây nhiễm sang các tế bào lành. Khi tế bào tua đã bị "chiếm quyền điều khiển",, các tế bào T sẽ không được kích hoạt và Ebola bắt đầu hoành hành.
Sau đó, Ebola bắt đầu tấn công các mô liên kết và tiếp tục lây với tốc độ chóng mặt trong collagen (loại protein được tìm thấy trong các mô liên kết giúp kết nối và định hình cho nội quan).
Một trong những phương thức tấn công trên diện rộng của Ebola là nó sẽ tạo ra các cục máu đông từ đó khiến huyết áp của bệnh nhân tuột dần. Những cục máu đông đồng thời cũng làm vỡ thành mạch và gây ra xuất huyết. Khi đó, bệnh nhân sẽ nổi các đốm đỏ trên da. Khi bệnh dần tiến triển, các cục máu đông càng to lên và lượng máu xuất huyết cũng ngày càng nhiều. Đồng thời, các cục máu đông khiến máu không thể lưu thông đi nuôi nhiều bộ phận quan trọng như não, gan, thận, phổi,...
Khi vào giai đoạn cuối của bệnh tình, bệnh nhân bắt đầu chảy máu từ mắt, tai, mũi,... và rỉ nước trên da. Cuối cùng sẽ dẫn đến đột tử do giảm huyết áp, vỡ các mạch máu lớn, quá nhiều nội quan chết đi gây sốc.

Người nhiễm Ebola sẽ có triệu chứng gì?

Sau khoảng thời gian từ 2 đến 21 ngày (thường là 10 ngày), các triệu chứng bên ngoài bắt đầu bộc lộ. Khi đó, bệnh nhân sẽ sốt, đau đầu và uể oải. Sau khi virus bắt đầu nhiều lên và lấn át các tế bào khỏe mạnh, nó sẽ tạo ra các phản ứng hóa học gây viêm. Các triệu chứng sẽ nhanh chóng xấu đi như tiêu chảy, đau họng, vàng da, nôn mửa và mấy cảm giác ăn ngon. Khi tế bào xâm nhập tới hạch bạch huyết, lá lách và gan, hiện tượng xuất huyết và rò rỉ dịch bắt đầu. Cuối cùng, sớm nhất là 16 ngày, cơ thể sẽ tuột huyết áp đột ngột và người bệnh sẽ chết vì sốc hoặc do nội quan đã chết.

Con đường phía trước...

25 phòng thí nghiệm cùng rất nhiều chuyên gia từ khắp nơi trên thế giới đang nỗ lực lập bản đồ kháng thể của Ebola nhằm hiểu sâu hơn và tiêu diệt loại virus này. Một trong những kết quả có tiềm năng nhất là hỗn hợp kháng thể mang tên ZMapp, đây được xem như một loại thuốc thử nghiệm đáng chú ý, góp phần cữu chữa thành công 2 nhân viên y tế tại Mỹ và 3 bác sĩ tại Liberia. Một loại thuốc khác có tên Favipiravir do hãng Fujifilm bào chế cũng đã chữa lành cho 1 nữ y tá người Pháp hồi đầu tháng 10.

ZMapp được phát triển đầu tiên bởi Viện nghiên cứu y học quân đội Mỹ cách đây gần 10 năm, một loại "huyết thanh Ebola" có khả năng vô hiệu hóa virus bằng cách ngăn nó tái sắp xếp và phá hủy hệ miễn dịch. Tuy nhiên, đó chỉ là những liều thuốc ZMapp hết sức ít ỏi và vẫn chưa thể đảm bảo độ an toàn nên nó chỉ dùng để phục vụ thí nghiệm. Các nhà nghiên cứu phải đợi tới năm 2015 mới được cấp phép kiểm chứng lâm sàng trên cả người lành lẫn người bệnh. Đồng thời, ZMapp không phải là vaccine mà chỉ là sản phẩm trị liệu cho người nhiễn. Tương tự như vậy, Favipiravir cũng chỉ mới là thuốc thử nghiệm và vẫn chưa chứng minh được độ an toàn để cấp phép sử dụng.

Ngoài ra cũng có một tiềm năng khác, Đại học Thomas Jefferson đang phát triển vaccine Ebola dựa trên vaccine bệnh dại hứa hẹn sẽ là một ứng cử viên sáng giá. Tuy nhiên, tất cả vẫn còn phải chờ đợi vào tương lai. Hy vọng rằng các chuyên gia sẽ nhanh chóng tìm được vaccine và phương pháp điều trị hiệu quả Ebola.